눈이 수복이 쌓이도록 내린 어느 추운 겨울날 강원도 깊은 산골짜기를 찾는 두 사람의 발걸음이 있었습니다. 나이가 지긋한 한 사람은 미국 사람이었고 젊은 청년은 한국 사람이었습니다. 눈 속을 빠져나가며 한참 골짜기를 더듬어 들어간 두 사람이 마침내 한 무덤 앞에 섰습니다.
이곳에 네 어머니가 묻힌 곳이란다. 나이 많은 미국인이 청년에게 말했습니다. 6.25사변을 맞아 치열한 전투속에서 한 미군 병사가 강원도 깊은 골짜기로 후퇴를 하고 있었는데 무슨 이상한 소리가 들려왔습니다. 가만 들어보니 아이 울음소리였습니다. 울음소리를 따라가 봤더니 소리는 눈구덩이 속에서 들려오고 있었습니다.
아이를 눈에서 꺼내기 위해 눈을 치우던 미국 병사는 소스라쳐 놀라고 말았습니다. 또, 한번 놀란 것은 흰 눈 속에 파묻혀 있는 어머니가 옷을 하나도 걸치지 않은 알몸이었다는 사실이었습니다.
피난을 가던 어머니가 깊은 골짜기에 갇히게 되자 아이를 살리기 위해 자기가 입고 있던 옷을 모두 벗어 아이를 감싸곤 허리를 꾸부려 아이를 끌어안은 채 얼어 죽고 만 것이었습니다. 그 모습에 감동한 미군 병사는 언 땅을 파 어머니를 묻고 어머니 품에서 울어대던 갓난아이를 데리고 가 자기의 아들로 키웠습니다.
세월이 흘러 아이가 자라 청년이 되자 지난날 있었던 일들을 이야기하고 그때 언 땅에 묻었던 청년의 어머니 산소를 찾아온 것이었습니다. 이야기를 들은 청년이 눈이 수북히 쌓인 무덤앞에 무릎을 꿇었습니다. 뜨거운 눈물이 볼을 타고 흘러내려 무릎 아래 눈을 녹이기 시작했습니다. 마치 어머니께 옷을 입혀 드리듯 청년은 어머니의 무덤을 모두 자기 옷으로 덮었습니다. 그리고는 무덤 위에 쓰러져 통곡을 합니다.
“어머니 그날 얼마나 추우셨어요. 은혜로운신 어머니. 그립습니다. 자랑스럽습니다. 보고 싶은 어머니. 엄마, 꿈속에서라도 한번 만날 수만 있다면~.”
그 청년은 어머니의 사랑을 확인하고 어머니를 위해 명복을 빌었답니다. 한없이 흐르는 눈을~, 그 눈물을 머금으면서 말입니다.
부모님은 이 세상에 자신을 탄생시켜 주신 가장 존귀한 분으로 부모님처럼 고마우신 분은 없습니다. 진자리 마른자리 가라 뉘우시면서 자식 잘 되기만을 바라시며 희생하신 분입니다. 부모와 자식은 천륜으로 맺어진 관계이다. 어머니는 눈 속에서도 자식을 위해 입던 옷을 다 벗어 자식만을 살리기 위해 옷으로 쌓아서 살려내신 어머니, 불구덩이에 자식을 구하려 뛰어든 어머니는 있어도 어머니를 구하기 위해 불구덩이에 뛰어든 자식은 없을 것이다. 사랑하는 어머니 은혜는 갚들 못합니다.
