중국 삼국시대에 유비가 제갈량의 초려를 세 번이나 방문하여 마침내 그를 군사(軍師)로 삼았다는 데서 인재를 맞아들이기 위해 참을성 있게 노력한다는 말이다.

하늘에는 예측할 수 없는 바람과 구름이 있고 사람은 아침저녁에 있을 화(禍)와 복(福)을 알지 못한다.

지네(蜈蚣)는 발이 많으나 달리는 것은 뱀(蛇)을 따르지 못하고 닭(鷄)은 날개가 크나 나는 것은 새(鳥)를 따르지 못한다.

말(馬)은 하루에 천리를 달릴 수 있으나 사람이 타지 않으면 스스로는 가지 못하며 사람은 구름을 능가하는 높은 뜻(志)이 있어도 운(運)이 따르지 않으면 그 뜻을 이룰 수 없다.

문장(文章)이 세상을 덮었던 공자(公子)도 일찍이 진(陳)나라 땅에서 곤욕을 당하였고, 무략(武略)이 뛰어난 강태공(姜太公)도 위수(渭水)에서 낚시를 드리우고 세월을 보냈다.

도척이 장수하였으나 선량한 사람이 아니며 안회(顔回)는 단명하였으나 흉악한 사람이 아니다. 

요순은 지극한 성인이나 불초한 자식을 낳았으며 고수는 우매한 인물이나 도리어 아들은 성인을 낳았다. 정량도 원래는 한미한 선비였고 소하는 일찍이 작은 고을의 현리였다.

안자는 키가 오척 미만이나 제나라의 수상이 되었고 제갈공명은 초려(草廬)에서 은거하였으나 능히 촉한의 군사가 되었으며 한신은 닭을 잡을 힘도 없었으나 한나라의 대장이 되었다.

풍당은 나라를 편안케 할 경륜이 있었으나 늙음에 이르도록 그 자리에 등용되지 못하였고 이광은 호랑이를 쓸 수 있는 위력이 있었으나 종신토록 봉후의 반열에 오르지 못하였다. 

초왕은 비록 영웅이나 오강에서 자결함을 면치 못하였고 한왕은 비록 약하나 산하만리를 얻어 황제가 되었다.

경륜과 학식이 가득하여도 백발이 되도록 급제하지 못하는 사람이 있고 재능과 학문이 성기고 얕아도 소년에 등과 하는 사람도 있다. 

또한, 먼저 부유하였으나 뒤에 가난한 사람도 있고 먼저는 가난하였으나 뒤에 부유한 사람도 있다. 교롱이 때를 얻지 못하면 물고기와 새우들이 노는 물속에 몸을 잠기며 군자도 시운을 잃게 되면 소인의 아래에서 몸을 굽힌다.

하늘도 때를 얻지 못하면 해와 달이 광채가 없으며 땅도 때를 얻지 못하면 초목이 자라지 않는다. 물도 때를 얻지 못하면 풍랑이 일어 잔잔할 수 없으며 사람도 때를 얻지 못하면 유리한 운이라도 뜻이 통하지 않는다. 

옛날 내가 낙양에 있을 때 하루는 승원의 차가운 방에서 하루 밤을 신세 지게 되었는데 홑곁의 베옷으로는 몸을 가릴 수 없었고 멀건 죽으로는 그 배고픔을 이길 수 없었다.

이때 윗사람들은 나의 무능함을 미워하고 아랫사람들도 나를 위압하였다. 사람들은 다 나를 천(賤)하다고 말한다. 이에 나는 말하기를 이는 천한 것이 아니다.

이것은 나에게 주어진 시운이며 또한 천명일 뿐이다. 그뒤 나는 과거에 급제하고 벼슬이 극품에 이르러 지위가 삼공(三公)의 반열에 올랐다.

직분은 만조백관을 통솔하고 탐관오리를 징벌하는 권한을 잡았으며 밖으로 나가면 채찍을 든 장사들이 호위하고 집으로 들어가면 미인이 시중을 들어준다.

입는 것을 생각하면 산해진지(山海珍味)가 가득하다. 이때 윗사람은 나를 총애하고 아랫사람은 나를 옹호한다.

사람들은 다 우러러 사모하며 나를 귀하다고 말한다. 이에 나는 말하기를 이는 귀한 것이 아니다. 이것은 나에게 주어진 시운이며 또한 천명일 뿐이다.

대저 사람이 이 세상에 사는 동안 부귀만을 받드는 것은 옳지 않으며 비천함을 업신여기는 것도 또한 옳지 못하다. 이는 천지가 순환하며 마치면 다시 시작하는 이치와 같은 것이다.

진실은 모든 일의 시초이다. 진실은 대가를 바라는 것으로 한 번의 진심으로는 상대에게 간읍되지 않으므로 세 번은 진심의 충정을 올리는 것이다. 진실은 마음의 양식이다.

가장 밝은 빛도 있어야만 비로소 그 존재를 인정받는다. 진실을 소화하려면 생기와 지혜로움이 있어야 한다.

세상의 모든 것들이 관습의 잘못된 저울로 평가되는 동안 진실은 깊은 곳에서 발견된 보석이다. 진실을 말하는 사람을 결코 다치게 하지 않는다.

믿을 수 있는 모든 것은 진실의 모습이다. 진실은 능변과 미덕의 비결이고 도덕적 권위의 근거다.

그것은 예습과 인생의 최고점이다. 진실을 추구하는 그것을 사랑하는 자는 어떤 사회에서도 소중한 사람으로 간주되어야 한다.

진실은 우리에게 일상에 만족하고 다른 사람들과 동일한 행복감을 공유하라고 가르쳐주는 깊은 친절함이다.

진실의 영혼과 자유의 영혼은 사회의 기둥이다. 위대한 진실은 인간 영혼의 일부분이다.